קמצוץ מושגים בחקר התיירות "אלטרנטיבית"

במהלך העשור האחרון כמות גדולה של מחקר הוקדשה לצמיחה מסיבית של תיירות עירונית  והשפעותיה הרבות על ערים ברחבי העולם. המחקר ביחס לתיירות עירונית בעבר התרכז בעיקר בעיר הפנימית – באזורים בהם התיירות הפכה לנפוצה עד כדי פוגעת ומהווה  "מכה קשה" . זהו למעשה ה"מסלול המוכה".

רק לאחרונה, החלו חוקרים להתמקד בפיתוח התיירות  בשכונות עירוניות "מעבר לנתיב הכבוש/מוכה". אזורים עירוניים חדשים, "קשים" ואותנטיים לכאורה, כגון אזורי תעשייה ומחסנים, מובלעות אתניות או שכונות מהגרים, שכונות שבהן אנשים בשולי החברה העירונית חיים ועובדים, הן כיום חלק הולך וגדל במסלולי הטיולים של התיירים.

זוהי תוצאה של מגמה רחבה יותר, אינדיבידואלית ומובחנת של תיירות, של עליה משמעותית בגיוון בתחומי העניין של התיירים וברצונות שלהם, כמו גם רצון מוגבר של מטיילים לראות ולחוות מעבר לאזורים  המוקדשים לתיירות, שלעיתים אף "נכבשו" על  ידיה.

(לדוגמא: אזור פלורנטין בתל אביב, שורדיץ' בלונדון, קרויצברג בברלין וכדומה)

עם זאת, עדויות אמפיריות מראות כי תיירים לא רק "דוחפים" לשכונות שמעבר לנתיב המוכה, אלא שיש גם מי "מושכים" אותם יותר ויותר לאזורים אלה. מצד אחד, מדיניות מקבלי ההחלטות  ובעלי עניין אחרים העוסקים בפיתוח עירוני, שיווק ותכנון תיירות החלו לזהות את הפוטנציאל של מקומות שנותרו ריקים מתיירות, כלומר מקומות שאינם מאוכלסים בדרך כלל על ידי תיירים ולכן חסרים את התשתית המשותפת לאזורים תיירותיים, הופכים לנכס קריטי בתחרות הגוברת בין הערים.  מצד שני, בעלי עניין המעורבים  בפיתוח שכונה מפנים תשומת לב הולכת וגוברת לתיירות  כאמצעי פוטנציאלי להתחדשות של שכונות הנמצאות במצב הטעון שיפור.